Am 25. Dezember vergangenen Jahrs lud die Refor­mierte Kirche Zürich zum ersten Mal in die Kirche Bühl zu einem Gottes­dienst in englischer Sprache ein. «Die Pfarrschaft trug sich schon länger mit dieser Idee», erzählt Pfarrer Francesco Cattani, der den Premieren-Gottesdienst leitete.

Immer wieder sei es in der Ver­gangen­heit nämlich zu Situa­tionen gekommen, in denen englische Gottes­dienst­feiern gefragt waren – zum Beispiel bei Trauungen von Paaren mit Familien­teilen in den USA oder anderen englisch­sprachigen Ländern. Diese Situation kennt Francesco Cattani bestens: Er ist selbst mit einer Kanadierin ver­heiratet und spricht zu Hause Englisch.

Im Sommer 2025 setzten sich Pfarr­personen, die auf die eine oder andere Weise Berührungs­punkte mit der englisch­sprachigen Welt haben, zusammen, um die Idee zu konkreti­sieren.

Den betei­ligten Pfarr­personen ist es wichtig zu betonen, dass sie keine Konkurrenz zu bestehenden ähnlichen Ange­boten in der Stadt aufbauen wollen. Man versteht sich als refor­mierte Ergänzung zu St. Andrew’s Anglican Church und der Inter­national Protestant Church of Zurich.

Inhalt­lich profi­tiert das Projekt davon, dass die refor­mierte Liturgie tradi­tionell schlicht ist und nur wenige feste Elemente umfasst. «Auf diese Weise können wir Gottes­dienste in englischer Sprache entwickeln, die sich am refor­mierten Ablauf mit der Predigt als Herz­stück orien­tieren und gleich­zeitig so offen sind, dass sich auch Presby­terianer, Methodisten oder Menschen anderer Denomina­tionen wohl fühlen», erklärt Francesco Cattani.

Denn genau darum gehen es bei diesem Projekt: englisch­sprachigen Menschen eine Heimat zu geben, die in der refor­mierten Tradition ver­wurzelt, in ihrer speziellen Prägung aber in Zürich nicht ver­treten sind.

Francesco Cattani war über das Echo auf den ersten englisch­sprachigen Gottes­dienst positiv über­rascht. «Wir haben die Veran­staltung nur sehr rudi­mentär beworben», sagt er, «deshalb war nicht abzusehen, wie viele Menschen überhaupt kommen würden.» 26 Personen fanden sich schliess­lich in der Kirche Bühl ein.

Unter ihnen war zum Bei­spiel eine Familie, in der die Mutter Wurzeln in Süd­afrika hat, und ein Paar, bei dem der Mann Schweizer und die Frau Japanerin ist. Einige kamen sogar von ausser­halb der Limmat­stadt. «Offen­bar gibt es in Zürich viele solche inter­nationale und gemischt­sprachige Ehen und Partner­schaften, die auf der Suche nach einer spiri­tuellen Heimat in reformierter Tradi­tion sind», so der Pfarrer.

Die Stimmung während des Gottes­diensts sei gut und fest­lich gewesen, und natür­lich sang die Gemein­schaft viele der klassischen englischen Christmas Carols. «Ich glaube und hoffe, dass bei vielen dabei heimat­liche Gefühle aufge­kommen sind», sagt Francesco Cattani.

Die englisch­sprachigen Gottes­dienste der Refor­mierten Kirche Zürich sollen ein Langzeit­projekt sein, bei dem mit der Zeit eine Gemein­schaft wachsen kann. Deshalb finden das ganze Jahr über weitere Gottes­dienste unter der Leitung verschiedener Pfarr­personen statt, fast immer in der Kirche Enge.

«Soll eine Gemein­schaft ent­stehen, muss sie auch einen festen Platz haben», findet Francesco Cattani. Die Kirche Enge habe sich angeboten, weil sie zentral gelegen und gut erreich­bar ist. Willkommen sind alle – auch jene, die einfach nur neugierig sind oder ihre Englisch­kenntnisse auf die gottes­dienst­liche Probe stellen wollen.